Oamenii preistorici se hrăneau cu urşi panda

Simbolul chinez mult îndrăgit, ursul panda, a fost perceput într-un cu totul alt mod de către oamenii preistorici care îl preferau drept aliment.

Omul de ştiinţă Wei Guangbiao susţine că oamenii preistorici, care trăiau pe teritoriul actualului oraş Chongqing, din sudul Chinei, mâncau urşi panda. Wei, directorul Institutului de Paleontologie din cadrul unui muzeu din Chongqing, susţine că multe fosile de urs panda găsite în această zonă demonstrează că animalele au fost cândva omorâte de oameni. 

De asemenea, oamenii de ştiinţă subliniază că în timpurile primitive, oamenii nu omorau animalele care nu le erau utile, prin urmare, urşii panda trebuie să fi fost ucişi pentru carnea lor. Totuşi, se pare că în acea vreme, urşii panda aveau dimensiuni mult mai reduse. 

Wei susţine că animalele în cauză au trăit în regiunea muntoasă din Chongqing de acum 10.000 milioane de ani, până acum un milion de ani, când au preferat să migreze spre alte zone în căutarea hranei. 

Guvernul chinez investeşte foarte mult în studierea acestei specii, străduindu-se să îi asigure supravieţuirea. În prezent, mai există doar 1600 de exemplare de panda în sălbăticie şi alte 300 în captivitate. 

Sursa : http://www.descopera.ro

Butonul pe care Facebook nu te lasa sa il vezi. Ce iti ascunde reteaua de socializare

Dezvoltarea butonului "Want" nu este, se pare, singura pe care Facebook o are in plan in acest moment.

Laura Stampler de la Business Insider a incercat sa testeze acest buton si a avut parte de o surpriza, nu a reusit sa dea de el.

"Desi Facebook a recunoscut deschis ca testeaza butonul 'Want', eu nu am putut sa-l gasesc. Cum butonul este testat prin intermediul a 7 retaileri, am intrat pe pagina Victoria's Secret, unde am gasit in schimb butonul "Collect". Dar eu nu voiam asta, eu cautam "Want". Confuza, am intrat pe ceilalti 6 retaileri, Poterry Barn, Fab.com, Michael Kors samd., dar si acolo tot collect puteam sa dau."

"Am contactat purtatorul de cuvant de la Facebook, pentru a afla mai multe raspunsuri. Aceasta mi-a spus ca eu ma aflu in grupul "Collect.""

Pe langa butoanele Want si Collect, Facebook mai pregateste o surpriza. Inca un buton LIKE, de data asta pentru produse.

"Testam sa vedem care va functiona mai bine", a adaugat purtatorul de cuvand de la Facebook pentru Business Insider.

Sursa : http://www.yoda.ro

Primul spot video cu Windows 8: "Windows 8 is Coming Soon"

Microsoft la publicat prima reclama pentru noua versiune a sistemului de operare Windows 8

Microsoft a lansat primul spot video pentru Windows 8, ce va fi disponibila incepand cu 26 octombrie. Noua versiune va putea fi instalata pe o serie de dispozitive: desktop-uri, laptopuri si tablete.

http://youtu.be/i1GNDs7DCTw

Noul sistem de operare se remarca prin facilitatile touch si interactivitate. Pretul OEM pentru Windows 8 va fi de 99,99 dolari, iar pentru Windows 8 Professional de 139,99 dolari.

Sursa : http://www.yoda.ro

Cahokia: Amintiri despre primul oraş al Americii de Nord

Cândva, în negurile timpului, cu mult înainte ca primii colonişti americani să pună bazele aşezărilor permanente pe .„noul” continent, ba chiar cu sute de ani înainte ca vasele lui Columb să atingă ţărmul Indiilor de Vest, exista un mare oraş care prin numărul populaţiei şi dimensiuni, era o adevărată citadelă a lumii. Numele său era Cahokia şi a fost ridicat de populaţii de amerindieni despre care nici în prezent nu se cunosc prea multe. Existenţa sa este o dovadă în plus asupra grandorii şi misterelor civilizaţiilor precolumbiene nord-americane.

Străvechea metropolă de pe Mississippi

Oraşul care ajunsese la un asemenea grad de dezvoltare încât depăşea prin dimensiuni şi număr de locuitori orice oraş european medieval contemporan, este în prezent unul dintre cele mai importante obiective arheologice din întreaga lume. Nici măcar Londra sau Parisul veacului 1200, nu se comparau cu acest grandios dar puţin cunoscut oraş din America de Nord.

Cahokia a fost fără îndoială cel mai important centru al amerindienilor care aparţineau populaţiilor mississippiene, celebre pentru movilele ridicate în întreaga lor zonă de răspândire care cuprindea estul, vestul mijlociu şi sud-estul Statelor Unite de astăzi. La punctul său culminant de dezvoltare, adică în perioada de timp dintre anii 1050-1200, Cahokia avea o populaţie de circa 10.000-20.000 locuitori, mai mare decât a oricărui oraş european contemporan.

Unii arheologi susţin că în vremurile sale de glorie oraşul adăpostea până la 40.000 de suflete, majoritatea acestora trăind în sate adiacente metropolei şi ocupându-se cu aprovizionarea oraşului. Dacă estimările arheologilor sunt corecte, Cahokia a fost cel mai mare oraş nord-american până la nivelul anului 1780, dată la care Philadelphia a depăşit cifra de 40.000 locuitori.

Colibă tipică în care trăiau amerindienii din civilizaţia Cahokia, recreată de cercetătorii americani

Străvechea metropolă mezoamericană era în partea de sud-vest a statului american Illinois, undeva între oraşele East Saint Louis şi Collinsville în apropierea fluviului Mississippi. Chiar şi o scurtă vizită a ruinelor acestui edificiu stravechi ne uimeşte prin dimensiunile la care a ajuns. Practic este cea mai mare aşezare precolumbiană situată la nord de Mexic, ţară care a adăpostit marile civilizaţii ale mayaşilor, olmecilor şi toltecilor. Spre deosebire de reprezentanţii altor civilizaţii precolumbiene, locuitorii din Cahokia nu cunoşteau scrisul. Nu cunoşteau nici roata şi întrebuinţările practice ale acestei unelte, cum nu a cunoscut roata niciun alt popor precolumbian din cele două Americi.

Una dintre marile probleme pe care a trebuit să le înfrunte acestă adevărată metropolă a amerindienilor a constat în menţinerea unui flux constant al aprovizionării cu alimente.

De asemenea, debarasarea gunoaielor se pare că a fost una dintre marile probleme ale aşezării, şi din această cauză Cahokia era un loc foarte nesigur pentru starea generală a sănătăţii locuitorilor lor.

Din acest motiv, arheologii şi istoricii avansează ideea conform căreia aşezarea se folosea de atracţiile sale de ordin social şi politic pentru a atrage noi şi noi potenţiali locuitori, altfel, rata ridicată a deceselor ar fi făcut ca megalopolisul amerindian să fie oricând abandonat.

Movilele triburilor Mound

Oraşul avea o mare piaţă centrală care se întindea pe o suprafaţă de circa 20 hectare, şi avea o lungime de 490 metri pe o lăţime de 270 metri. Aici era punctul principal al întâlnirilor şi ceremoniilor, precum şi locul unde se desfăşura un interesant joc ritual cu beţe denumit chunkey, foarte popular şi în rândul mai multor naţiuni amerindiene precum cherokee, chikasaw şi chocktaw.

La fel ca orice alt oraş fortificat de mari dimensiuni din Lumea Veche, Cahokia era înconjurat de palisade lungi presărate cu turnuri. În afară de dovezile arheologice obişnuite, specialiştii au determinat că băutura preferată a localnicilor era o fiertură de plante care conţineau cofeină. Arheologii au mai descoperit plăci de piatră gravate cu imagini diverse, cum ar fi reprezentările unui misterios om pasăre despre care specialiştii cred că ar putea fi o divinitate necunoscută locală, precum şi numeroase obiecte şi ornamente din cupru.

Ornamente de cupru descoperite în uriaşul sit arheologic de la Cahokia

Marele oraş a intrat într-un pronunţat declin, undeva în preajma anului 1200, arheologii estimând că a fost abandonat complet în jurul anului 1400. Numele de "Cahokia" i-a fost dat după triburile de amerindieni care trăiau în zonă în preajma secolului 17, când primele grupuri de colonişti europeni au pătruns în valea fluviului Mississippi.

Mare parte din aşezare se află încă sub construcţiile ridicate în ultimele două secole, încluzând aici, o autostradă şi o parte din suburbiile oraşului Saint Louis. Recent, s-au făcut unele eforturi în direcţia prezervării ruinelor, iar o parte a străvechiului oraş a fost declarată sit de importanţă istorică al Statelor Unite.

Monumentul sacrificiilor

Cel mai impresionant edificiu al aşezării a fost fără îndoială Monks Mound, un gen de movilă uriaşă, înaltă de circa 31 metri, denumită astfel datorită unei conferii de călugări trapişti care au trăit cândva în incinta oraşului abandonat. Numele de Mound le-a fost dat după un clan al băştinaşilor Illiniwek, care trăiau aici în momentul în care în zonă au pătrus primii exploratori francezi în secolul 17.

Monks Mound a fost construit în forma a patru terase principale.

Baza sa avea suprafaţa de 6,8 hectare, iar bizarul "kurgan amerindian" trona peste tot oraşul , fiind cea mai înaltă clădire din Cahokia. Monks Mound, alături de piaţa mare şi de un grup de alte movile mai mici, era înconjurat de o palisadă din trunchiuri de copaci, lungă de 3,2 kilometri. Specialiştii estimează că la construirea sa, băştinaşi au folosit circa 20.000 trunchiuri de copaci.

Movila Monks Mound în zilele noastre

La vest de Monks Mound, exista o serie de cinci edificii, construite din lemn de cedru roşu. Arheologii estimează că au fost ridicate între anii 900-1100 după Hristos, şi le-au denumit într-un mod foarte inspirat, "woodhenge", deoarece consideră că aveau rolul celebrului edificiu megalitic de la Stonehenge, doar că spre deosebire de acesta, edificiile din Cahokia erau construite din trunchiuri de copaci, nu din piatră.

Se pare că aşa numitele woodhenge aveau rolul de calendare care marcau solstiţiile, echinoxurile, precum şi o serie de celebrări şi festivităţi religioase ale băştinaşilor. Se pare că cel care avea rol de preot sau de şaman, stătea aşezat pe o platformă din lemn, ridicată în centrul acestor edificii-temple din lemn.

Pe baza cercetărilor recente, specialiştii au stabilit că răsăritul soarelui din perioada echinocţiului era deosebit de spectaculos dacă era privit din punctul în care fusese amplasată platforma sacerdotului local.

Movila cu numărul 72, cum au denumit-o arheologii, este o structură de aproximativ 3 metri înălţime, situată la 2, 5 kilometri sud de Monks Mound. A fost ridicată undeva între anii 1050-1150 şi deţine un secret macabru:

-În interiorul său, cercetătorii au descoperit resturile a 272 oameni, mare parte din ei sacrificaţi. Este de fapt vorba, de situl arheologic care conţine cele mai multe victime ale unor sacrificii umane, descoperit la nord de Mexic, ţară care a găzduit culturile aztece şi mayaşe, celebre pentru măcelurile înfăptuite în scop religios. Structura arheologică a acestei adevărate movile a Morţii este una deosebit de complicată, presărată cu dovezi sumbre ale victimelor executate.

Într-un mormânt comun, au fost descoperite scheletele a 39 de femei şi bărbaţi ucişi pe loc în aceeaşi zi, după cum susţine arheologul Timothy Pauketat în paginile lucrării sale "Cahokia: Ancient America's Great City on the Mississippi".

"Se pare că victimele au fost pur şi simplu aliniate în dreptul gropii şi lovite în cap cu un obiect contondent, una după cealaltă, astfel încât trupurile lor au căzut direct în locul care urma să le fie mormânt comun", declară acesta într-un paragraf din cartea sa.

Într-o altă groapă comună din acelaşi sumbru Mound 72, pe arheologi avea să-i aştepte o surpriză încă mai macabră: scheletele a 52 tinere femei cu vârste cuprinse între 18-23 ani, toate subnutrite şi toate ucise în decursul aceleiaşi zile...

Însă surprizele macabre nu se sfârşiseră. Într-o altă groapă comună, un număr de 15 schelete aparţinând unor bărbaţi, femei şi copii, aşteptau să fie scoase la lumină.
În mod bizar, marele tumul cu gropi comune, mai conţinea mormintele separate a doi bărbaţi, probabil nişte căpetenii sau războinici renumiţi. Cei doi au fost îngropaţi în morminte separate, deasupra unor paturi speciale compuse din peste 20.000 cochilii de scoici.

Analiza osemintelor a indicat că personajele consumaseră multă carne în timpul vieţii, ceea ce sugerează că ar fi fost membrii ai elitelor conducătoare din Cahokia. Evident, este foarte posibil ca o parte din sacrificiile umane să fi fost făcute în onoarea acestor două personaje masculine înhumate cu fast, o practică macabră, dar foarte răspândită în trecut la mai multe populaţii umane din Europa, Asia şi cele două Americi.

Ce anume a distrus Cahokia?

Cahokia şi-a trăit începuturile, apogeul şi declinul în glorie proprie. A fost abandonat de locuitorii săi cu aproximativ 100 ani înainte ca Cristofor Columb să-şi arunce ancora în Lumea Nouă. Inclusiv în pragul secolului 16, ruinele şi împrejurimile sale erau ocolite de triburile de amerindieni stabilite în zonă.

Cercetătorii presupun că unii factori de mediu, precum vânătoarea fără cruţare a animalelor din zonă, alături de defrişări, drept unele dintre cauzele principale ale declinului. Pe lângă aceste cauze, aceeaşi cercetători nu exclud nici influenţa unor schimbări climatice de proporţii care ar fi putut agrava efectul eroziunii solului. Culturile de porumb pe care se baza alimentaţia acelor comunităţi, ar fi fost de asemenea puternic afectate de efectele unor schimbări climatice.

Primele sapaturi arheologice

O altă cauză a declinului ar fi putut consta în posibile invazii ale unor populaţii războinice, cu toate că singurele arme descoperite au fost cele din incinta şi mormintele din oraş. Datorită lipsei dovezilor arheologice care să confirme bătalii, specialiştii avansează ideea că palisadele şi turnurile din lemn ar fi avut un scop predominant ceremonial.

O altă cauză foarte posibilă a declinului accelerat, ar fi putut consta în izbucnirea unei epidemii. Populaţia urbană foarte aglomerată ar fi facilitat răspândirea unor maladii, cu efecte uşor de imaginat.

Astăzi, în amintirea unui trecut interesant şi deopotrivă misterios, autorităţile americane au deschis Cahokia Museum and Interpretive Center, un adevărat centru cultural, istoric şi ştiinţific, inaugurat în anul 1989, care primeşte anual aproximativ un milion de vizitatori din întreaga lume.

Oraşul străvechi îşi păstrează însă o mare parte din secrete, aşteptând parcă descoperirea lor de către minţile curioase ale generaţiilor următoare.

Sursa : http://www.descopera.ro

Surpriza din pamant. Care va fi principala sursa de energie in 2030 GALERIE FOTO

Carbunii vor reprezenta principala sursa de energie in viitor. Cea regenerabila nu va reusi sa ajunga la dimensiunea acestora din urma, noteaza cativa analisti citati de Business Insider.

Unii cercetatori sunt convinsi ca viitorul energiei apartine gazelor naturale. “Nimic mai eronat. Energia viitorului o reprezinta carbunii”, ii contrazic oamenii de stiinta, citati de site-ul americanBusiness Insider.

Greg Boyce, CEO-ul companiei Peabody, producatoare de carbuni, spune ca acest sector va deveni principala sursa de energie a lumii, cea care a determinat si cea mai rapida crestere de combustibili la nivel global.

Boyce nu este singurul care crede in aceasta  idee. Corporatia britanica BP a publicat recent un raport care atesta acelasi lucru.

- carbunii vor ramane principala materie prima folosita de chinezi in prelucrarea combustibililor. Cota lor de piata se va reduce insa de la 70% la 50% pana in 2030;

- carbunii vor ramane principala sursa de energie si pentru indieni, tara in care consumul se va ridica la 48% in urmatorii 20 de ani;

- utilizarea carbunelui la nivel mondial se va majora la 39% in urmatorul deceniu;

- sursele de energie regenerabila, precum cea nucleara, hidro sau eoliana, vor atinge actuala raspandire a carbunilor in lume abia peste 10 ani;

- tarile non-membre ale Conventiei Organizatiei de Cooperare Economica si Dezvoltare isi vor creste anual consumul de carbuni cu cel putin 2,1% pana in 2030.

- in acest moment, carbunii reprezinta cea mai ieftina sursa de energie din lume, in timp ce pretul gazelor naturale creste in permanenta.

- intre timp, energia nucleara ajunge la cateva mii de dolari pe KW;

- carbunii raman principala sursa de alimentare a cailor ferate.

- „Statele Unite ale Americii trimit Europei carbunii sai ieftini, iar trendul va continua”, se arata in studiul citat de Business Insider.

Sursa : http://www.incont.ro

Un nou virus ne sperie cu SOPA

Cu toate ca SOPA a facut valuri o perioada destul de lunga la inceputul acestui an, in urma protestelor internationale proiectul legislativ a intrat in stand by. Asta nu impedica insa crearea unui virus care sa te sperie tocmai prin enuntarea principiilor respectivului proiect.

Un nou virus agresiv afecteaza computerele utilizatorilor prin dezactivarea antivirusului si afisarea unei ferestre care nu-ti mai permite sa pornesti nici un alt program. Intregul virus se bazeaza pe frica generata la inceputul anului de catre SOPA. Iti sunt afisate ferestre precum cea de mai sus si pentru solutionarea problemei esti invitat sa achiti o taxa de 200 dolari sau 200 euro prin Western Union sau MoneyPak. Mesajul castiga credibilitate prin afisarea intr-un mod ostentativ a mai multor elemente de identificare ale guvernului american la care se mai adauga un aparent ID unic si IP-ul real al computerului afectat.

Chiar daca printre mesajele de mai sus respectiva infectie iti promite ca-ti sterge datele de pe computer, fapt care nu se intampla, infectia nu este cu nimic mai putin periculoasa. Din pacate momentan prea putini antivirusi se descurca cu indepartarea acestui program de tip malware. Cel mai bine ar fi sa va actualizati in permanenta antivirirusul si sa incercati sa fiti mai atenti la feresterele si link-urile pe care le accesati.

Sursa : http://playtech.ro

Dupa 50 ani, mouse-ul dispare. Cine sunt generatiile de copii care nu stiu cum sa-l tina in mana

In 1963, doi oameni de stiinta au reusit sa proiecteze primul mouse din lume. Era simplu, cu o cutie de lemn si o rotita ce permitea o miscare rudimentara. Nu optic, nu wireless, ci old-school.

Era anul 1963, iar la Institutul de Cercetare Stanford din Palo Alto, California, Douglas Englebart si Bill English reuseau sa puna cap la cap ceea ce avea sa devina primul mouse din istorie.

Mouse-ul a devenit in urmatorii 50 de ani indispensabil pentru orice utilizator de calculator. Steve Jobs l-a folosit pentru predecesorul Macintosh-ului, moment in care mouse-ul a devenit "mainstream".

Chiar si odata cu aparitia laptopurilor dotate cu touchpad, userii nu au renuntat la mouse, insa ultima tehnologie care a acaparat piata risca sa incheie viata unei "jucarii" fara de care nici nu ne-am putea imagina activitatea din fata calculatorului.

CUM ARATA MOUSE-UL PENTRU GENERATIA COPIILOR SMART...PHONE

Slide, slide, zoom, slide... acesta este sunetul care a inlocuit "click-ul" in 2012. Tabletele si telefoanele mobile poate nu vor elimina din viata celor trecuti de 20 de ani mouse-ul, dar din viata copiilor care s-au nascut cu o tableta in viata, acel vechi accesoriu pare deja inutil.

Pe fata din imagine o cheama Josephine Nguyen, a fost fotografiata si intervievata de englezii de la The Independent in timp ce cauta pe internet definitia unui adverb folosindu-se de un iPad. In acelasi timp, cei 20 de colegi ai sai de clasa faceau lucruri similare pe propriile lor tablete. Pentru ei, mouse-ul nu exista.

La 10 ani, Nguyen nu intelege de ce PC-ul trebuie sa fie atat de complex, cu un monitor, o unitate, o tastatura, un mouse; biroul este prea incarcat, spatiul este limitat, iar o tableta pare mult mai simpla, prietenoasa si vorbeste parca mai usor pe limba ei.

"Era prea lent si avea prea multe componente", a declarat fata pentru ziarul britanic. Prietena ei si colega de scoala, Gilbert Vasquez, de 6 ani, dupa ce a luat un mouse in maini a declarat: "Dar eu nu stiu ce e asta..."

Pentru cele doua fete scoala arata altfel. Ele nu vorbesc despre calculatoarele 486, Pentium 2, nu vor sa mai vada jucarii mari si grele, ci vor ca tot calculatorul sa poata fi tinut in degete, sa fie usor de inteles si prietenos.

Iar statistica in Marea Britanie arata ca tabletele castiga teren serios pe piata in fata PC-urilor. Independent scrie chiar ca "vanzarile actuale la iPad au inceput sa canibalizeze vanzarile la PC-uri in scoli", citand din analistul Charles Wolf.

DE CE NU MAI E NEVOIE DE MOUSE

John Underkoffler, un fost cercetator de la MIT si omul care a lucrat la sistemul grafic din filmul Minority Report cu Tom Cruise, explica de ce mouse-ul nu mai este in prezent o necesitate:

"Vocea umana si mainile - daca le folosesti in lumea digitala asa cum o faci si in lumea reala, vei vedea ca sunt incredibil de expresive. Daca renunti la bucata aia de plastic numita mouse, vei putea transmite informatie intr-un mod foarte diferit si la mare viteza."

The Independent noteaza: "Acest tip de gandire se transforma intr-un produs industrial. In loc sa te mai orientezi spre un singur produs pentru a accesa tehnologia, inovatorii se duc spre tot felul de gadgeturi care raspund la miscarea corpului, voce, degete, ochi si chiar ganduri, unele dintre ele putand fi accesate de mai multi oameni in acelasi timp. Poate ca tastatura va mai fi folosita pentru mailuri, dar design-ul ar putea fi facut mai usor cu un stilou digital, asa cum o harta a Lisabonei ar putea fi studiata prin gesticularile mainilor. Mouse-ul, asa cum multi sunt de acord, a fost o inventie geniala la vremea sa, dar acum e bun de muzeu."

"MOUSE-UL NU TREBUIA SA AJUNGA NICIODATA ASA UN FENOMEN"

Cuvintele ii apartin Christinei Englebart, fata unuia dintre inginerii care au proiectat mouse-ul: "Tatal meu, Douglas, nu s-a gandit niciodata ca ASTA VA FI. S-a gandit mereu la noi metode de a dezvolta experienta pe calculator."

Christina avea 8 ani atunci cand tatal ei desena primul mouse din lume. Azi are 57 de ani si spune ca era mouse-ului s-a incheiat.

Si are dreptate. In San Antonio, la o distanta mica de locul in care mouse-ul a fost proiectat, astazi toate scolile au integat iPod Touch si iPaduri printre manualele celor 700 de studenti, in timp ce profesorii folosesc Mac Airbooks cu touchpaduri.

"Majoritatea copiilor de aici nu au vazut niciodata un mouse.", spune o educatoare de la o gradinita din San Antonio. Copiii de 4 ani folosesc iPod Touch ca sa invete sunetele, in timp ce studentii isi fac prezentarile pe iPad.

Directoarea scolii San Antonio Elementary and LUCHA a decis in urma cu un an sa inceapa un experiment de scoala tehnologizata. L-a costat 300.000 de dolari echipamentul, iar astazi spune ca este incantat de rezultate.

"Lucrurile se schimba atat de rapid, incat nici nu stim daca PC-ul sau mouse-ul vor mai exista in momentul in care acesti copii de granitita vor creste indeajuns de mari sa le foloseasca.", a declarat Kristin Burt pentru Independent.

Sursa : http://www.yoda.ro

Roboray: noul robot Samsung cu mers „natural” (FOTO, VIDEO)

Săptămâna trecută, Samsung a prezentat ultimul robot umanoid al companiei nipone, Roboray. Noul prototip este dotat cu o tehnologie nouă ce îi permite maşinii să se deplaseze într-un mod mai natural decât predecesorii săi.

La suprafaţă, Roboray se asemăna un pic cu modelul precedent creat de echipa de cercetători coordonată de Kyungsik Roh, Mahru 3, dezvoltat în 2007. Totuşi, seriile Mahru nu au avut niciodată capacitatea de a alerga precum  rivalii săi de la Honda sau Toyota. 

Roboray este pe cale să se alăture listei de roboţi capabili să alerge, însă până atunci, maşina cu o înălţime de 150 cm şi 62 de kg este un adevărat robot umanoid cu 32 de încheieturi (degetele nu sunt include). În prezent, oamenii de ştiinţă de la Samsung lucrează la dezvoltarea unor programe de recunoaştere facială şi verbală care urmează să fie integrat în noul Roboray. 

Picioarele lui Roboray sunt alimentate de o combinaţie de servomotoare speciale folosite pentru mişcarea şoldurilor, genunchilor şi gleznelor. Spre deosebire de alţi roboţi, care se deplasează doar cu genunchii flexaţi în permanenţă, Roboray are un mers mai relaxat şi mai natural,mulţumită încheieturilor speciale. 

Diferenţa poate fi observată în filmările de mai jos. În primul video, Roboray coboară o pantă ţinându-şi picioarele drepte, în timp ce al doilea video îl prezintă pe Mahru 3 care are nevoie să îşi ţină genunchii îndoiţi pentru a se putea deplasa. 

Pentru moment, Roboray este doar un proiect de cercetare, dar el subliniază determinarea celor de la Samsung de a-şi ajunge din urmă rivalii. 

Sursa: http://www.descopera.ro

Armaghedonul viral: peste câţiva ani, ne-am putea confrunta cu o pandemie devastatoare

Pornind de la observaţii asupra unor cazuri de infecţii virale grave diagnosticate recent, specialiştii au ajuns la concluzia că există mari şanse ca, în aproximativ cinci ani, o specie de virus care va trece de la animale la om să declanşeze o epidemie la scară planetară.

Câteva cazuri recente au adus în atenţia virologilor această probabilitate:

• un bărbat din Marea Britanie, care călătorise  de curând în Afghanistan, a murit în urma unei boli numite febra hemoragică Congo-Crimeea, o maladie răspândită la animale domestice şi sălbatice din Africa şi Asia şi care este transmisă la om prin înţepătura căpuşelor. Boala are o mortalitate de 30%.
• un britanic a fost internat luna trecută, prezentând iniţial simptome ale sindromului respirator acut sever (SARS), o boală produsă de infecţia cu coronavirusul SARS, care a provocat o epidemie gravă în 2002-2003, ducând la moartea a cca. 1000 de persoane. Analizând probele biologice, s-a constatat însă că nu era vorba despre virusul SARS, ci de un alt virus, înrudit cu SARS, dar diferit, o noutate pentru specialişti. Ulterior, virologii au aflat că acelaşi virus a ucis în luna iulie un bărbat din Arabia Saudită, iar particule virale asemănătoare au fost descoperite la unele specii de lilieci din Asia.

Aceste cazuri au readus în atenţia specialiştilor problema transmiterii unor agenţi patogeni virali de la animale la om, aşa cum a fost cazul şi cu epidemia de gripă aviară de acum câţiva ani. Oamenii de ştiinţă cred că şi faimoasa „gripă spaniolă”, pandemia care a făcut peste 50 de milioane de victime în 1918-1919, ar fi fost produsă de un virus provenit de la păsările acvatice sălbatice.

Aceste boli care pot afecta atât animalele cât şi omul - numite zoonoze - sunt foarte îngrijorătoare prin faptul că virusurile care le produc sunt foarte adaptabile (astfel pot trece de la o specie la alta) şi, odată ce au infectat o populaţie, se pot răspândi cu repeziciune.

Un renumit specialist în virologie şi epidemiologie, prof. John Oxford, de la Universitatea din Londra, este autorul unui scenariu sumbru privind viitoarea pandemie. El crede că ne putem aştepta, în următorii 5 ani, la apariţia unei epidemii grave, foarte probabil o „super-gripă” produsă de un virus extrem de infecţios, originar din Asia sau Africa, şi care va fi „luat” iniţial prin contactul cu animale infectate, fie sălbatice, fie domestice, precum găini sau porci. Până când persoana infectată va deceda, ea va fi răspândit deja virusul, prin tuse sau strănut, şi la alte persoane, membri ai familiei sau prieteni, veniţi pentru a-l vedea sau a-l îngriji.

În lumea noastră foarte aglomerată şi „hiper-conectată”, virusul se poate deplasa cu uşurinţă dintr-o zonă în alta a lumii, graţie transportului modern, răspândindu-se rapid pe tot globul. Până să fie analizat şi identificat de oamenii de ştiinţă, virusul va fi fi făcut deja mii de victime.

Oamenii vor muri, foarte probabil, din cauza „furtunii de citokine” (sau hipercitokinemia), o reacţie violentă, exagerată, a sistemului imunitar, determinată de virus şi manifestată prin febră mare, greaţă, oboseală intensă; în asemenea, situaţii, sistemul imunitar hiperactivat omoară de fapt omul, în loc să omoare virusul.

Predicţiile prof. John Oxford se bazează pe modele epidemiologice istorice. De pildă, virusul SARS (2002-2003) a fost transmis la oameni de civete (o specie de mamifere din China), pornind dintr-o piaţă de animale vii din Guandong, unde se vindeau asemenea mamifere. Un specialist în medicină respiratorie, care a tratat persoane bolnave şi s-a molipsit, a călătorit apoi în Hong Kong, ducând cu el virusul, iar acesta s-a răspândit apoi, în cursul anului 2003, tot datorită transportului aerian, în peste 30 de ţări.

Un scenariu similar a fost asociat pandemiei de gripă porcină; se crede că virusul respectiv şi-a avut originea în tumele de porci din Mexic, iar de aici a fost transportat în toată lumea de către mii de pasageri infectaţi care au călătorit cu avionul. Transportul aerian rapid contribuie din plin la răspîndirea virusurilor patogene pe toată suprafaţa globului şi la apariţia pandemiilor.

Riscul de a contracta virusuri de la animale sălbatice este de asemenea, tot mai mare, din cauza imixtiunii omului în habitatele naturale, unde vine în contact cu specii noi de virusuri împotriva cărora nu are imunitate. Recent, o echipă internaţională de cercetători a anunţat că a descoperit un virus african complet necunoscut anterior, care, în 2009, a provocat moartea a doi adolescenţi în Republica  Democratică Congo. Virusul produce o febră hemoragică gravă, care duce la deces în câteva zile. Agentul patogen nou-descoperit a fost numit virus Bas-Congo (BASV); aparţine familiei rhabdoviridelor (din care face parte şi virusul turbării), iar oamenii de ştiinţă cred că provine de la specii sălbatice de animale din fauna locală şi că a fost transmis la om prin înţepăturile unor insecte sau printr-un alt mecanism încă neidentificat.

Virusul Ebola, care produce de asemenea o febră hemoragică extrem de gravă, cu mortalitate de până la 90%,  provine de la lilieci din Africa; virusul infectează apoi diferite specii de maimuţe (probabil prin contactul acestora cu dejecţiile liliecilor), iar oamenii vânează şi consumă carnea acestor maimuţe, intrând astfel în contact cu virusul fatal.

Unii specialişti cred că şi HIV a  avut o istorie similară: studiul genelor sale sugerează că ar putut proveni de la cimpanzei din Camerun, apărând la oamenii din marile oraşe africane în anii 1960. Cu ajutorul transportului aerian, a ajuns în America în anii 1980, iar de atunci, a ucis aproximativ 30 milioane de persoane, alte zeci de milioane fiind infectate la ora actuală.

Singurul aspect pozitiv este că virusul Ebola şi HIV nu se transmit pe cale respiratorie, prin strănut sau tuse, ci doar prin contactul direct cu lichidele corporale, iar împiedicarea contactelor de acest tip previne contaminarea. De asemenea, în cazul virusului Ebola, faptul că moartea survine în scurt timp (câteva zile), timp în care cei bolnavi nu se pot deplasa, este un factor de autolimitare a epidemiilor.

În schimb, virusul super-gripei din viziunea prof. John Oxford ar putea depăşi toate aceste limitări. El se transmite cu uşurinţă pe cale aeriană, prin tuse şi strănut. În plus, persoana infectată poate să devină foarte contagioasă înainte de a prezenta simptome evidente de boală, ceea ce înseamnă că, până să fie diagnosticată, izolată şi tratată, ea a răspîndit deja boala la multe alte persoane.

Acestea este motivele pentru care prof. John Oxford consideră că o nouă pandemie de gripă, produsă de un virus provenit de la animale, este inevitabilă, avansând chiar precizarea că ar trebui să fim pregătiţi pentru apariţia unei astfel de pandemii în anii 2017-2018.

Vigilenţa este cheia supravieţuirii, crede el. E necesar ca specialiştii să vegheze şi să reacţioneze rapid la la apariţia oricărui semn de epidemie. Tehnologia actuală face posibil studiul rapid al genomului viral, astfel încât se poate şti de timpuriu cu ce virus avem de-a face. O altă măsură este dezvoltarea de vaccinuri şi medicamente antivirale şi constituirea unor stocuri suficiente pentru a face faţă în caz de urgenţă.

Sursa : http://www.descopera.ro